在当今众多游戏作品中，想要脱颖而出受到玩家关注并不容易，其中优秀的画面表现是不可或缺的因素，这其中独立开发商香草社Vanillaware长期以来在玩家心目中有着极高的地位，以中世纪欧洲风格动作RPG为主要作品的香草社，凭借精美的传统2D画面，在一众大厂中有了自己一片天空，本期我们要讲的，就是香草社发展历史中非常重要的一款作品，《奥丁领域》（Odin Sphere）。
和众多坚持自己创作理念的小团队一样，以制作人神谷盛治为首的香草社发展充满坎坷，1997年首部作品土星版《公主皇冠》（Princess Crown）之后，长达数年没有代表作品产出，几经周折后还是老东家ATLUS伸出援手，提供资金支持在PS2主机开发新作品，这次香草社可以说到了悬崖边上，一旦失败未来恐怕要从游戏圈消失，好在这款定位《公主皇冠》续作的游戏，终于在PS2主机生涯末期正式与玩家见面。
2007年5月，《奥丁领域》PS2版发售，此时新一代主机Xbox 360和PS3已相继发售，而本作凭借独特的画风和华丽的战斗，让新玩家开始领略香草社独特的魅力，对于那些土星时代老玩家更是一份迟到的惊喜。神谷盛治在本作中制作人、设计师、编剧一肩挑，另一位大师崎元仁则负责了大部分背景音乐BGM作曲，游戏质量有了充分保证。
游戏的故事以北欧神话为基础进行创作，瓦伦泰是埃里恩大陆上拥有强大势力的魔法国家，凭借名为“科尔德隆”的魔力结晶炉，瓦伦泰曾经盛极一时，但却在突然间因不明原因灭亡。为了争夺暂时无主的科尔德隆，妖精国度林格佛尔德与拉格纳涅布尔王国之间爆发战争，拉格纳涅布尔的魔王奥丁更是御驾亲征，此时传说的预言出现：“整个世界将会因魔兽、死灵君主、火焰、大锅、巨龙这五大灾难而走向毁灭”，本作剧情围绕着即将降临的世界灾难，以五名主角的视角展开故事，既相互独立又共同编织出宏大的篇章。
本作的系统上手简单，玩家将随着主线故事推进，来到不同的地点作为HOME，在这里我们可以获取情报和购买装备道具，准备妥当就可以奔赴战场了。游戏采用类似街机的横版动作过关玩法，初学者只用普通攻击即可形成连续技，高手则可以通过按键组合打出威力更强、效果更华丽的组合。主角除了符石、戒指、项链等装备以及消耗性药水外，最重要的莫过于食物，原材料可以通过战斗冒险或种子培养获得，如果制作成料理食用，不仅可以回复HP还能获得经验值，这也是游戏特色之一。
《奥丁领域》最吸引玩家的，莫过于游戏中五个章节不同的角色，不同的造型、不同的出身、不同的操作技能体验，相同的是给玩家带来的精致爽快的动作体验，让香草社的游戏有着独一无二的风格。
《女武神》篇主角格温德琳，她是魔王奥丁的次女，不过魔王只是把她当作政治工具，起初她也心甘情愿地为父亲赴汤蹈火，但是当魔王决定处死自己姐姐时，还是选择了抗命营救，最终姐姐牺牲，自己也被魔王父亲封印，好在被另一个主角奥兹华德救醒，开启了内心充满矛盾的冒险。
格温德琳使用的武器是姐姐遗留的神枪，普通攻击前三下速度快但伤害小，最后一击伤害很高且对普通敌人有击退效果，但是和前三下间隔硬直较长，玩家使用的时候要控制好距离，避免敌人在重击发出前近身打断，新手的话可以只打前三下就拉开，虽然杀敌效果慢但相对安全。此外格温德琳自带的翅膀提供了飞行滑翔能力，虽然速度不是很快，但是可以灵活跑位避开敌人攻击，同时空中俯冲攻击也有不错的输出，作为整个游戏最初的角色，她有着比较均衡的能力，适合新人上手。
《诅咒王子的冒险》篇主角科涅留斯，他原本是泰坦尼亚王国唯一继承人，却爱上了魔王奥丁的私生女维尔贝特，不仅遭到父亲反对，还被恋人的双胞胎哥哥英格威诅咒变成了兔子，还得到一把宝剑，样貌大变的他无法得到父亲的理解，也不敢和恋人相认，对宫廷内即将发生的阴谋更是无能为力，只能独自冒险寻找解除诅咒的办法。
兔王子科涅留斯移动速度超快，跳跃也非常灵活，基础四连击几乎没有硬直，但每次攻击基本都是停留在原地，没有击退效果，收招后很容易被敌人反击，前期敌人较弱时一套带走问题不大，后期就需要玩家灵活运用特技来弥补普通攻击杀伤不足的缺点了。
《妖精国的传说》篇主角梅尔赛德丝，她是妖精国女王继承人，从小被众人守护的她，在外出狩猎时突然收到了女王被魔王奥丁杀害的消息，与此同时她的义兄梅尔文也谋反篡位，她要肩负起平息叛乱和粉碎魔王进攻的重任，从一个天真的小女孩成长为真正的女王。
梅尔赛德丝是长着蝴蝶般精灵翅膀的小萝莉造型，她可以直接在空中飞行，虽然速度较慢但还算灵活，武器则是矮人制造的魔法弩，连射速度很高伤害也不差，还可以蓄力攻击射出霰弹，玩起来感觉像FC游戏《空中魂斗罗》，游戏初期就有大威力贯通伤害的魔法弹，她是非常好用的强力角色，与外形是天壤之别。
《死亡与黑暗之剑》篇主角奥兹华德，他最初是被妖精国梅尔文收养的剑士，同时被梅尔文利用使用魔剑，不甘心成为工具的他遇到了魔王奥丁的女儿格温德琳，两人相恋的同时他也在探索自己生存的价值。
奥兹华德有着很高的体力，攻击速度较快，普通攻击最后一下是跳起劈击，位置控制不好的话经常落空，需要多加练习才能掌握，比较实用的技能是变身为暗影骑士，速度攻击力大幅提升，但由于消耗能量超快得到绰号“三秒男”，玩家如果控制好攻击和变身节奏的话，凭实力碾压众多敌人也不是难事。
《与命运同在》篇主角维尔贝特，她是魔王奥丁的私生女，和双胞胎哥哥英格威一期生活，实际则有另一重秘密身份，那就是瓦伦泰王国灭亡幸存的公主，为了能重现瓦伦泰的辉煌，她奔走各地并爱上了泰坦尼亚王国王子科涅留斯，但是她万万想不到，深爱之人竟然被自己哥哥诅咒变成了兔子，她只能孤身一人展开冒险。
维尔贝特的行动和攻击方式在游戏中非常独特，她使用两条锁链，普通攻击不仅可以随时变向，还能配合摇杆改变最后一击的方式，此外还可以利用锁链进行荡秋千式移动，各种大范围的特技是对付群体敌人的利器，新玩家对于锁链工具可能会不适应，一旦熟练就能体会到强大威力，总的来说属于上手难但实力强的角色。
《奥丁领域》有着唯美风格的画面，同时精心制作的BGM，以及众多声优的表现大大烘托了游戏氛围，几乎所有剧情过场和人物对话都有语音，让玩家有机会充分带入到五名主角的故事经历中。不过整个游戏的战斗地图翻来覆去就那么几个，每次开始新人物新篇章都要重打一遍，后期难免有枯燥感，不过就冲着精美的画面，玩家还是愿意多看上几次的。
本作发售后迅速受到玩家追捧，FAMI通给出了32分评价进入黄金殿堂，IGN也给出了8.8高分，PS2版销量56万套，其中日本海外地区达到47万套，优异的表现终于让神谷盛治松了一口气，从此香草社的作品在全球范围内有了稳定的粉丝群。
2016年1月，本作在PS3、PS4、PSV主机上推出了重制版《奥丁领域 里普特拉西尔》（Odin Sphere Leifthrasir），重制版提升了画面表现，音乐也进行了重制，新增了魔晶技能，玩家通关之后可以继承道具和能力进行二周目，还追加了难度更高的地狱模式，喜欢原版动作体验的玩家可以选择经典模式，除了画面强化外不会有新增玩法系统。
《奥丁领域 里普特拉西尔》可以说是游戏的终极进化形态，尤其是PS4版高清的画面让第一次接触香草社游戏的玩家感受到巨大震撼，FAMI通给出了36分评价进入白金殿堂，IGN评分也高达9.5，各方面表现都远远超过PS2原版。
《奥丁领域》可以说是现代化游戏生产流水线之外，追求艺术表现的工匠精神代表，全手绘风格画面让玩家很容易沉浸在人物故事和战斗体验中，很多玩家也从本作开始成为香草社的追随者，时至今日仍然是PS4主机优秀代表作品之一，就像开发团队名字来源一样，如同香草冰淇淋，入口即化，味道却永久留在人们记忆中。
